元至大三年﹝1310﹞九月，趙孟頫奉召入京，九月五日在南洵，僧獨孤贈王羲之《蘭亭序》定武本，二十八日舟至濟州，二十九日周馳來訪，趙贈以《蘭亭序》定武臨本，並有所題。十月一日，趙孟頫舟次中又跋定武《蘭亭》，三日又跋，二十四日又跋，可見一路行來，這本定武《蘭亭》始終在趙孟頫手邊。現在所說的趙孟頫《蘭亭》十三跋，即指這時他寫下的讀帖心得。我年輕時得日本駸駸堂出版之《趙松雪蘭亭十三跋》線裝本，雖萍蹤萬里，猶帶在身邊。現在紙張已經脆化，每一翻動，碎屑如雪。然依稀七百年前趙孟頫的心情，頗有感觸。
那年趙孟頫五十七歲，在藝術上完全成熟。對於王羲之的理解，亦入木三分。作為復古運動的領袖，自然對王推崇備至。茲舉數例如下：
「《蘭亭》墨本最多，惟「定武」刻獨全右軍筆意。
昔人得古刻數行，專心而學之，便可名世。況《蘭亭》是右軍得意書，學之不已，何患不過人耶？
學書在玩味古人法帖，悉知其用筆之意，乃為有益。右軍書《蘭亭》是已退筆，因其勢而用之，無不如志，茲其所以神也。
書法以用筆為上，而結字亦須用工，蓋結字因時相傳，用筆千古不易。右軍字勢古法一變，其雄秀之氣出於天然，故古今以為師法。齊、梁間人結字非不古，而乏俊氣，此又存乎其人，然古法終不可失也。
《蘭亭》與《丙舍帖》絕相似。
東坡詩云：「天下幾人學杜甫，誰得其皮與其骨？」學《蘭亭》者亦然。黃太史亦云：「世人但學《蘭亭》面，欲換凡骨無金丹。」此意非學書者不知也。
大凡石刻雖一石，而墨本輒不同，蓋紙有厚薄、粗細、燥濕，墨有濃淡，用墨有輕重，而刻之肥瘦明暗隨之，故《蘭亭》難辨。然真知書法者，一見便當了然，正不在肥瘦明暗之間也。
右軍人品甚高，故書入神品。奴隸小夫，乳臭之子，朝學執筆，暮已自夸其能，薄俗可鄙！可鄙！」
其中最引人注目者，當屬「書法以用筆為上，而結字亦須用工，蓋結字因時相傳，用筆千古不易」這一句話了。書法界對「用筆千古不易」爭論很大，我最近還在網上看見各種說法，有擁護者，有反對者，眾說紛紜，難以例舉。我自己屬於擁護者，不過我有自己的理解，和他人不同。
趙孟頫在這裡說了書法兩個要素：用筆和結字。用筆就是毛筆的使用方法，這是控制硬件；結字卻是軟件，是由筆勢產生的。我以攝影藝術來對比說明，如果你喜歡攝影，當然要先買一架照相機，這是硬件。至於怎樣取景、怎樣運用光源，那就是「軟件」範圍的事情了。
照相機買回來，第一件事情當然要搞清楚各個按鈕是派什麼用的，如果這架相機不變，其使用方法也不變。除非你買另一種結構不同的相機，使用方法才會改變。書法以毛筆為工具，漢魏以來，毛筆的結構沒有什麼大變化，其使用法當然是「千古不易」。
有些人說，篆書藏鋒多，行草露鋒多，這不是用筆變化了嗎？怎麼說不變呢？其實他們所說的，是創作方法，不是毛筆本身的使用法，這是兩個不同的概念。我還是以攝影為例來說明，照相要按快門，這是使用方法；拍一朵花，有人按半秒，有人按一秒，這是創作方法。
使用方法是共通的，人人一樣的，故稱共性；創作方法各有巧妙，人人不同，故稱個性。學習過程，當然是從共性開始，逐漸發展出個性。你買來一架照相機，弄清楚那些按鈕的用法，這是講共性，對所有的人都是一樣的。如果你連按鈕的作用也不知道，怎麼能進入創作呢？到你硬件弄熟了，你就可以發揮個性創作了。
毛筆看似簡單，卻沒有一張使用說明書，用起來遠比照相機難度大。古代有很多人寫了文章，探討毛筆的使用方法，等於要寫出毛筆使用說明書。王羲之《筆勢論十二章并序‧觀形章第八》講到十三種用筆法，但此文頗有問題，一般認為是託名之作。《玉堂禁經》說有九用，張懷瓘《論用筆十法》提到《翰林密論》有十二種隱筆法，清‧朱履貞《書學捷要》說「元李雪庵運筆之法八，曰落、起、走、住、疊、圍、回、藏」，明‧倪後瞻出董其昌門下，所著《倪氏雜著筆法》說有十六法：「扑、提、斷、停、翻、換、拗、倒、疊、頓、折、掣、迅、澀、藏、側，字有萬變，只此十六法包括無遺」。各家所說用筆雖然有多有少，但有一點可以肯定：毛筆的使用方法數量並不多。我計算過歷史上所有提到的用筆法，一共有六十四個術語，其中很多是重覆的。經過比對，只有二十多種。
所以趙孟頫所言「用筆千古不變」，這是很精闢的見解。只要毛筆結構基本不變，使用方法當然不變。所謂求筆法，就是求掌握這些使用方法。相對來說，創作方法卻是無限的，有人多露鋒，有人多藏鋒，各有其好，不能同一。世界上有可變者，必有其不變者；有不變之基礎，方有可變之發揮。
