二十四節氣不是一次制訂的。
冬至白天最短，夏至白天最長，容易觀察到，成為天文測定的標誌點。至者，極也，「冬至一陽生，夏至一陰生」，是為陰陽兩極。《月令七十二候集解》云：「十一月中，終藏之氣，至此而極也。」冬至不是冬季來臨的意思，冬季開始是立冬。
冬至和夏至是黃道上兩個對分點，如果將它們之間的黃道再次對分，就是春分和秋分，這兩天的特點是晝夜相等。兩分兩至，是太陽在黃道上最重要的四個點。
如果將這四點之間的黃道再次對分，那就產生了四立：立春、立夏、立秋、立冬，是為四季之始。四立是以氣候特徵來命名的，立春通常在西元二月四日﹝或五日﹞，我在上一篇博文說，這肯定是中原地區的人制訂的。中國幅員廣大，各地氣候不同，北方冰天雪地，南方溫暖和熙，無法面面俱到。
黃道是我們太陽視運動的軌跡，猶如地球有赤道一樣。這樣一個大圈，以什麼為起點呢？
如果是天文上，是以春分為起點，春分是天球黃道和地球赤道的交叉點，所以定為黃道0度，這樣一來，冬至就是270度位置。太陽從春分開始回到春分，就是一個回歸年。
香港天文台有一個圖，我把圖連接在這裡，以資參考：
但從季節上說，春夏秋冬，立春是一年之始。今年是兔年，明年是龍年，都是從立春開始計算。二十四節氣，是中國的太陽曆，跟西曆定法不同。西曆一月一日元旦，跟中國二十四節氣沒有關係。就曆法本身而言，西曆只是太陽曆，阿拉伯國家用月亮曆即陰曆。中國曆法考慮到太陽和月亮兩個關係，是陰陽合曆，最為科學。
我們究竟要過幾個年？
有些地方過冬至，冬至大過年，香港也是這樣，冬至那一天，闔家團圓，街市上的雞、魚都貴了，買的人太多。周朝就是冬至過年的，遺風兩千多年仍在。
接下來是西曆元旦，法定假日，這是美國回來的孫中山所提倡，至今只有一百年。其實西方各國，這個年是從聖誕開始的，聖誕的熱烈氣氛遠過新年，而且一年比一年厲害，其風也吹進大陸。聖誕原是宗教節日，香港大主教說，聖誕已經被商業化了，這話很正確。
再接下來就是春節，中國月份是依照月亮規律排的，陰曆新年和陽曆年分對照，每年位置不同。
同樣，就陽曆而言，立春才是春節。唐朝春節就是立春，到宋元才改為陰曆正月初一。現在的人們，已經不知道這段故事了。
一踏進十二月，節日接踵而來，大陸內地人要過兩個年，香港和澳門人要過三個年。
